连鸿洲看着宁如月好奇的表情来了兴致，饶有兴趣地问道：“既然被称作才女，不妨猜猜朕此次召你入宫是为了什么？”
宁如月红唇微抿，压下心底多余的好奇，深呼吸一口，道：“民女不敢揣测圣意。”
连鸿洲一只手搓着大拇指指节上的玉扳指，另一只手则随手拿起一方玉佩把玩：“但说无妨。”
躲不过去，宁如月只好假意做出思考的模样，沉默半晌，才慢条斯理地说道：“恕如月愚昧，并不能猜透皇上的心思，还请皇上明言。”
“哈哈——”
连鸿洲笑得大声，心底对宁如月这个先丞之女又多了几分重视。
进退有度，不错。
敛去笑容，连鸿洲招了招手：“过来。”
“是。”
宁如月弯了弯腰，而后双臂一摆，表明自己并未在袖中藏有物什，这才拾级而上，走到皇帝面前站定。
身未至于朝堂，礼节却滴水不漏。
连鸿洲眸中闪出一丝赞许，反手将正在把玩的玉佩递到宁如月面前。
“这是……？”
“地牢令牌。”
一字一顿，掷地有声。
宁如月指尖轻颤，身体不可抑制地发抖，罕见地失了声：“父亲？”
如果说在这世上还有什么能引起她的波澜，连瑶是其一，父亲宁祁钰是其二。
她生于世代为官的宁家，父亲宁祁钰身为国家资历最老的丞相，老来得子，对她更是捧在手上怕碎了，含在嘴里怕化了，当年风光甚至丝毫不亚于如今的小公主连瑶。
可惜好景不长，一群官兵将宁家包围，尚且及笄不满一年的宁如月看着父亲脚戴镣铐，温柔地揉着她的头，哄道：“爹爹身正不怕影子斜，皇上会定给爹爹公道。月儿放心，爹爹很快回来，届时还给月儿带月儿最想看的《策论》回来。”
少年人哪里知道此去经年，眸中清澈而纯粹：“好，月儿等着爹爹。”
“——月儿等着爹爹。”
谁知此行，一去不返。
直到宁如月长大，将《策论》翻来覆去看了成百遍，那个总是一脸慈祥地叫自己“月儿”的父亲却再未出现。