事发前最后一个议事日，暗核小队副队负气出走，队长失踪。
暗核小队就此四分五裂。
队内唯一的女性成员，亦是星际猎人公会赫赫有名的女战士，丽萨，带着见习感知师阿顿一边寻找着副队和队长的下落，一边艰难地打探着檀徒的布防等等情况，做着最坏的准备。
他们和其他队员曾遇到过两次。
第一次是某天从公会大厅出来，阿顿远远地就认出了前面的背影，他高兴极了，边跑过去边大声喊着。
“柏青哥！”
这天，来自流放地本来并没有自己名字的柏青听见有人这么喊他。他不用回头也知道会是谁。
傻小子，他想，我那天说的明明是不行。
但紧接着，他就放任冷意覆盖了自己，像一颗坏石头一样地转过头去，眼看着来人面上的喜悦一点点消失不见。
他看着阿顿，这个灰发灰瞳仿佛永远怯懦无比的三流感知师，无比生硬地说：
“该死的，别逼我再打趴下你一次。这次用的可不会是刀背了。”
接着大步走开。
星期二摸了摸鼻子，然后跟了上去。与留在原地的那几个人愈行愈远。
一月后。
他们第二次遇见，就是在那天了。
两波人矗立在塔两侧，明明看到了彼此却默默无言，只等待着换防的时机。或许也等待着某个必然到来的时刻。
阿顿略略抬起头，又一次细细打量起这座塔。他知道至高塔的外壁都是用自修复微晶格制造而成，因而呈现出一种异样的灰色，足以抵挡这个世界无处不在的寒冷和侵蚀。
塔上那些粘稠恶心的家伙，大概非常害怕这些。阿顿想到星期二说过的话。
但这塔究竟是保护还是禁锢呢？
就在种种杂乱无章的想法中，他跟着丽萨潜了上去。
至高塔的中低层在荒兽横行的年代曾是平民庇护所，现在仍有部分念旧的老人居住，还开着不少手工光谱店和兽皮加工处，很好通行。
事实上，他们几乎是大摇大摆地通过跃层到达了第十六层。这层是喀勒尔最大的交易市场，也是一个分界标。
再往上就是檀徒出没的地界了。